По одноименному роману Луиджи Бартолини. Сорокалетний безработный Антонио живет с семьей на окраине послевоенного Рима и едва сводит концы с концами. Наконец ему предлагают должность расклейщика афиш, при условии, что передвигаться он будет на собственном велосипеде. Он закладывает то немногое, что у них с женой еще осталось, чтобы выкупить из ломбарда свой велосипед. И в первый же день работы его крадут...