Анатолий Папанов не любил роли, за которые народ его обожал. Он всю жизнь носил в своей душе страх, о котором не знали даже самые близкие. Замкнутый и осторожный, он был чужаком в актерской богеме. Партийные деятели не могли заставить его вступить в партию.